AI が話者に自動フォーカス

「ミーティングオウル」は360度カメラ、マイク、スピーカー一体型のWeb会議用カメラだ。標準価格は126,500円（税込）。最大の特徴はカメラ、マイク、スピーカーが一体となったオールインワン型である点と、360度カメラが会議室全体を映し出し、AIが発言者を自動フォーカスする点だ。発言者を自動的に大きく映し出すので、誰が話しているのかがすぐ分かり、その表情まで捉えることができる。まるで対面しているかのような感覚で臨場感と一体感のある会議を開催することが可能だ。音声面ではエコーキャンセリングと音量均一化の機能で、会議の参加者全員の声が聞こえやすくなるよう自動調整してくれる。本体には合計8個のマイクを搭載し、半径5.5m まで認識可能であり、外部スピーカー/マイクと併することで、より広い会議室にも対応できる。

対応するWeb会議システムもZoom、Google Meet、Microsoft Teams、Cisco WebEX、Slack、BlueJeans など幅広い。カメラ、マイク、スピーカーの一体型のため持ち運びも容易で、カメラやマイクを別々に設定する手間がかからない点も大きな魅力となっている。

累計出荷台数は15,000台を突破

「ミーティングオウル」の開発メーカーは米国のベンチャー企業であるOwl Labs 社だ。2014年に設立され、ボストンに本社がある。共同創設者のCTO Mark SchnittmanとMax Makeev を含む社員の一部は、ロボット掃除機「ルンバ」を開発しているiRobot 社の元スタッフで、同社での経験やノウハウが「ミーティングオウル」の開発にも活かされているという。

日本での販売はソースネクストが担当している。同社は2020年4月に「ミーティングオウル」の日本国内での独占販売権を取得するとともに、500万ドルを出資し、資本提携も行っている。もともとソースネクストの米国チームのメンバーの中に、Owl Labs と過去に取引経験を持った社員がいたという。2020年2月頃、新型コロナウィルスの感染拡大が大きな社会問題となる中、今後Web会議の重要性が高まることを社内で検討していたときに、Owl Labs 社と「ミーティングオウル」が浮上。その後、Owl Labs 社との協議を経て、戦略的なパートナーシップの締結に至ったという。

販売ルートは大手ディストリビューター経由のB to B販売が多く、そのほか、家電量販店、自社やAmazonなどのオンラインショップでも販売している。ユニークなTVCMやタクシー広告などで製品の認知度も上昇。2020年7月の発売開始から、導入企業数は大手企業などを含め着実に伸びており、2021年6月時点で累計出荷台数は15,000台を突破した。

オンライン会食など利用シーンも広がる

ソースネクストでは翻訳機（POCKETALK）、ソフトウェア販売と並ぶ第3の事業の柱として、テレワーク関連製品の販売に注力している。その中核的な商材として「ミーティングオウル」の販促を今後も強化していく方針だ。会議室での利用がメインとなっているが、学校やレストランでのオンライン会食など、新たな利用シーンも広がりつつある。利用者から寄せられる声や要望もOwlLabs社にフィードバックされ、搭載されているAI 機能の継続的な向上につながっている。今後も機能や品質に加え、導入後の生産性やコミュニケーションの質の向上にどれだけ貢献できているかといった点も重視しながら販促に取り組んでいく考えだ。

MM総研大賞について

「ＭＭ総研大賞」は、ICT分野の市場、産業の発展を促すきっかけとなることを目的に、ＭＭ総研が2004年に創設した表彰制度です。2021年度の今回が18回目になります。優れたICT技術で積極的に新商品、新市場の開拓に取り組んでいる企業を表彰するものです。

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■ＭＭ総研について
株式会社ＭＭ総研は、ICT分野専門の市場調査コンサルティング会社です。日本におけるデジタル産業の健全な発展と市場拡大を支援することを目的として1996年に設立し、四半世紀にわたって経験と実績を重ねてきました。ICT市場の現状と先行きを的確に把握する調査データに加えて、新製品・新サービスを開発するためのコンサルティングサービスも提供しています。